Paardenreddingboot

De Paardenreddingboot van Ameland is meer dan alleen een spektakel. Het is een levend monument dat teruggaat naar de tijd waarin het eiland geen moderne motorboten had. Paarden waren letterlijk de redding. Ameland speelde zelfs een belangrijke rol in de oprichting van de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) in 1824. Sterker nog, zonder de inzet van eilanders en hun stoere viervoeters zou het verhaal van de KNRM misschien heel anders zijn verlopen.

Tot 1937 roeiden de bemanningsleden het schip in nood tegemoet. Daarna werd de motorstrandreddingboot 'Abraham Fock' in gebruik genomen, genoemd naar één van de oprichters van de Reddingsmaatschappij.

Vroeger was het de stoomfluit van de zuivelfabriek in Hollum die het startsein gaf voor actie. Zodra de fluit klonk, verzamelden de bemanning en de voermannen hun paarden uit de weilanden en draafden naar het KNRM-station om de paarden voor de reddingboot te spannen. Het geluid van de ratelende rupsbanden op de stenen straten kondigde de komst van de boot aan, en iedereen in het dorp wist dat er iets stond te gebeuren.

Ook vandaag de dag hoor je dit herkenbare, spannende geluid tijdens elke demonstratie, wanneer de reddingboot weer door het dorp wordt getrokken.

De demonstratie begint vandaag de dag bij het boothuis van het Maritiem Centrum in Hollum. Hier worden de paarden ingespannen en de bootwagen aangekoppeld. Op het fluitsignaal van de walbaas komt het imposante geheel van zo’n 12.000 kilo in beweging richting het strand. Je kunt dit indrukwekkende schouwspel volgen, te voet of op de fiets, terwijl de paarden en boot hun weg maken.

De lancering zelf vindt plaats op het strand, aan het einde van het Tjettepad, ongeveer een kilometer van het Maritiem Centrum. Mis deze unieke ervaring niet en beleef de kracht van de Paardenreddingboot van dichtbij!

De naam "bootwateren" vindt zijn oorsprong in de goede afloop van een reddingsactie. Vroeger werd dit gevierd in het plaatselijke café, waar de bemanning twee borrels en een sigaar kreeg van de reddingsmaatschappij als beloning voor hun dappere inzet. Tegenwoordig leeft deze traditie voort in de vorm van Muzikaal Bootwateren – een jaarlijks evenement vol muziek en gezelligheid.

Lees meer over het Muzikaal Bootwateren >> 

Bij de Hollumers staat deze dag nog altijd in het geheugen gegrift: 14 augustus 1979. Een stormachtige wind uit het zuidwesten en een sterke ebstroom zorgen voor zware omstandigheden op zee. De Paardenreddingboot wordt opgeroepen om hulp te bieden aan het Duitse jacht Windspiel 4, dat in nood verkeert. Terwijl de mannen zich klaarmaken voor de reddingsactie, voltrekt zich een tragedie. Voordat ze het goed en wel beseffen, trekt het woeste water de oplegger en de paarden mee de diepte in. 

Lees meer over de ramp van 1979 >> 

Vanaf het strand is de demonstratie van de Paardenreddingboot al een indrukwekkend spektakel om te zien, maar wist je dat je het ook vanaf zee kunt beleven? Stap aan boord van de m.s. Zeehond en krijg een uniek uitzicht op deze bijzondere traditie. Vanaf het water zie je de kracht van de paarden en de reddingboot nog beter in actie. Het is een ervaring die je echt nergens anders kunt krijgen. Dus, wil je de demonstratie van heel dichtbij meemaken?

Boek dan een plekje op de m.s. Zeehond en vaar mee!